COO in iGaming: Gehalt und Weg zur Position

Kurz gesagt: der Operations Director in iGaming bringt Produkt, Zahlungen, Compliance für mehrere Lizenzen und rund um die Uhr erreichbaren Support zu einer Maschine zusammen. Das ist die Spitze der operativen Karriereleiter: In offenen Stellenanzeigen taucht die Rolle selten auf, besetzt wird über Direktansprache und Empfehlungen. Wir zeigen, was ein COO tut, wie viel er verdient und welche Stufen zu ihm führen.

In jedem schnell wachsenden Unternehmen kommt der Moment, in dem der Gründer nicht mehr hinterherkommt. Eben noch hat er selbst mit den Zahlungsanbietern verhandelt, den Juristen geantwortet und Spielerbeschwerden bearbeitet. Jetzt hat er hundert Leute, drei Lizenzen und fünf Märkte, und der Tag hat immer noch vierundzwanzig Stunden.

Entscheidungen bleiben liegen. Der Support wartet auf eine Antwort vom Produkt, das Produkt wartet auf die Zahlungen, die Zahlungen warten auf die Compliance. Jede Abteilung arbeitet gut, aber zusammen kommen sie nicht voran, und niemand ist dafür zuständig, dass die ganze Maschine fährt.

In diesem Moment bekommt das Unternehmen einen Operations Director. Keine besonders öffentliche Rolle: Über die Chefs von Marketing und Produkt wird öfter geschrieben. Aber genau von dieser Person hängt ab, ob das Unternehmen das Wachstum übersteht.

Im Folgenden gehe ich darauf ein, wie sich ein COO in iGaming von Kollegen in anderen Branchen unterscheidet, wie seine Woche aussieht, wie viel er verdient und welchen Weg Menschen meist gehen, die diese Position erreichen.

Wie sich der Operations Director in iGaming von anderen unterscheidet

In einem klassischen Unternehmen verantwortet der Operations Director Produktion, Logistik und Service. In iGaming ist die Produktion die Plattform, die Logistik sind die Zahlungen, und der Service läuft rund um die Uhr in einem Dutzend Sprachen. Obendrein sitzt ein Regulator im Nacken, der eine Lizenz aussetzen kann.

Deshalb bündelt die Rolle hier, was in anderen Branchen auf verschiedene Personen verteilt ist. Produkt und Plattform, Zahlungen in einem Hochrisikoumfeld, Compliance für mehrere Lizenzen, Support, Recruiting. Der Operations Director muss keine dieser Funktionen besser kennen als deren Leiter, aber er muss verstehen, wie sie sich gegenseitig beeinflussen.

Ein gutes Beispiel ist der Start eines neuen Marktes. Man muss eine Lizenz bekommen, lokale Zahlungsmethoden anbinden, Support in der Landessprache einstellen, Produkt und Marketing an die Regeln des Landes anpassen. Hinkt auch nur ein Teil hinterher, scheitert der Start. Alles zu einem Plan zusammenzufügen ist die Aufgabe des COO.

Wichtig ist, den Operations Director vom Geschäftsführer zu unterscheiden. Der Geschäftsführer entscheidet, wohin das Unternehmen geht: welche Märkte, welche Produkte, welche Deals. Der Operations Director sorgt dafür, dass es dort ankommt. In kleinen Teams übernimmt manchmal eine Person beide Rollen, mit dem Wachstum werden sie fast immer getrennt.

Eine ausführliche Beschreibung der Rolle, der Aufgaben und der Kennzahlen finden Sie in der Berufskarte des Operations Directors.

Die Woche eines Operations Directors

Stellen Sie sich eine typische Woche vor. Montag: Treffen mit den Funktionsleitern. Jeder berichtet in fünf Minuten, was brennt. Die Zahlungen melden, dass einer der Anbieter die Gebühr erhöht hat. Der Support klagt über eine wachsende Warteschlange nach dem letzten Release.

Dienstag: Gespräch mit der Compliance. Der Regulator eines der Märkte hat neue Anforderungen an die Spielerprüfung veröffentlicht, und man muss klären, wie viele Leute und wie viel Zeit die Änderungen kosten. Parallel bereiten sich die Juristen auf ein planmäßiges Audit vor.

Mittwoch und Donnerstag: Arbeit an Budget und Recruiting. Das Unternehmen geht in einen neuen Markt, und es muss entschieden werden, wen man fest einstellt und wen als Auftragnehmer holt. Dazu zwei finale Gespräche mit Kandidaten für Führungspositionen.

Freitag: Vorbereitung des Berichts für die Anteilseigner. Operative Marge, Stabilität der Plattform, Einhaltung der regulatorischen Vorgaben, Starttermine. Jede Zahl muss man erklären können und zeigen, wie es weitergeht.

Und fast jede Woche kommt etwas Unvorhergesehenes. Ein Plattformausfall am Wochenende, eine Sperrung des Zahlungskontos, eine plötzliche Anfrage des Regulators. Der Operations Director ist derjenige, den man zuerst anruft.

Reale Gehaltsspannen: Was ein Operations Director verdient

Als Richtwert dient die SpinHire-Kartei. Die Rolle ist in vier Stufen unterteilt: vom Operations Director eines kleinen Betreibers oder einer Gesellschaft der Gruppe bis zum COO einer großen Gruppe mit mehreren Lizenzen. Die Beträge sind in Euro, brutto pro Monat.

Stufe	Malta und Zypern	Polen, Rumänien, Baltikum	Abgelegen · Tiflis, Eriwan, Kiew
Erste	€8000–11 000	€6000–8500	€5500–8000
Zweite	€12 000–16 000	€9000–13 000	€8500–12 000
Dritte	€17 000–24 000	€14 000–19 000	€13 000–18 000
Oberste	€25 000–40 000	€20 000–30 000	€19 000–28 000

Obendrauf kommt ein Jahresbonus, und der ist auf dieser Ebene enorm: 50–150 % des Gehalts. Dazu Optionen oder ein Anteil am Unternehmen. Für viele Operations Directors wird gerade der Anteil, nicht das Gehalt, zur Haupteinnahmequelle, wenn das Unternehmen verkauft wird oder an die Börse geht.

Wofür ist das so viel Geld? Ein Fehler auf dieser Ebene kostet das Unternehmen eine Lizenz, einen Markt oder mehrere Monate Wachstum. Die Anteilseigner zahlen dafür, dass die Person das gesamte System im Gleichgewicht hält, während es wächst.

Zum Vergleich: Der Leiter einer Casino-Vertikale auf Malta bekommt auf der ersten Stufe €5500–7000, ein Country Manager €4500–6000. Der Abstand zur nächsten Karrierestufe ist hier deutlich. Andere Rollen können Sie vergleichen in Gehaltsrechner.

Der Weg zum COO: Woher man kommt

Einen direkten Einstieg in diese Rolle gibt es nicht. Operations Director wird man nach mehreren Jahren auf Direktorenebene in einer der Funktionen. Am häufigsten gibt es vier Wege:

Aus der Leitung der Casino-Vertikale. Wer für die P&L des Casinos verantwortlich war, versteht die Ökonomie des Betreibers bereits. Es fehlt Erfahrung bei Zahlungen, Compliance und Support.
Aus der Leitung der Operations. Der Head of Operations ist der Rolle inhaltlich am nächsten. Meist fehlt die Erfahrung im Umgang mit Anteilseignern und in der Strategie.
Aus dem Kreis der Country Manager. Wer einen Markt komplett gestartet hat, hat bereits alle Funktionen zusammengeführt, wenn auch im Maßstab eines Landes. Zur Rolle gibt es einen Beitrag über den Country Manager in iGaming.
Aus dem Finanzbereich. Der Finanzchef sieht die Zahlen des gesamten Unternehmens gut. Er muss lernen, operative Teams zu führen und nicht nur ein Budget.

Jeder Weg dauert Jahre. Die typische Geschichte: Jahre in der Branche, davon einige auf Funktionsleiter-Ebene, und erst dann das Angebot, Operations Director zu werden.

Wenn Sie heute Funktionsleiter sind und auf diese Rolle zusteuern wollen, fangen Sie früh an. Melden Sie sich für funktionsübergreifende Projekte: einen Marktstart, den Wechsel des Zahlungsanbieters, die Vorbereitung auf ein Audit. Genau dort zeigt sich, ob Sie Menschen zusammenbringen können, die Ihnen nicht unterstellt sind.

Was starken Führungskräften zum COO fehlt

Erstens: Breite. Wer sein Leben im Marketing verbracht hat, kann in seiner Funktion ein Star sein, aber nicht verstehen, warum die Zahlungsabteilung nicht schnell eine neue Methode anbinden kann. Ein Operations Director muss sich in allem zumindest so weit auskennen, dass er die richtigen Fragen stellt.

Zweitens: Regulierung. Auf dieser Ebene verantworten Sie, dass das Unternehmen die Anforderungen aller seiner Lizenzen einhält. Ein gutes Verständnis, wie Compliance funktioniert, ist Pflicht. Lesenswert ist der Beitrag über den Compliance Manager in iGaming, auch wenn Sie nicht in diese Funktion wechseln wollen.

Drittens: die Arbeit mit Anteilseignern und dem Aufsichtsrat. Das ist eine eigene Fähigkeit: sich kurz zu fassen, schlechte Nachrichten rechtzeitig zu überbringen, Entscheidungen mit Zahlen zu verteidigen und nichts zu versprechen, was man nicht halten kann.

Viertens: Englisch auf dem Niveau C1–C2. Verhandlungen, Regulatoren, Aufsichtsrat – alles läuft auf Englisch, und Sicherheit in der Sprache steht hier nicht zur Diskussion.

Fünftens: Recruiting und Kultur. Der Operations Director baut ein Führungsteam auf, und von seiner Wahl hängt ab, wie das Unternehmen in einem Jahr arbeitet. Die Fähigkeit, starke statt bequeme Leute einzustellen und sich rechtzeitig von denen zu trennen, die überfordert sind, gehört zu den am meisten unterschätzten Fähigkeiten auf dieser Ebene.

Wie Operations Directors eingestellt werden

Offene Stellen für diese Rolle gibt es fast nie. Unternehmen suchen über Headhunter, Empfehlungen und persönliche Kontakte. Oft beginnt das erste Gespräch informell: auf einer Konferenz, über einen gemeinsamen Bekannten oder im Schriftwechsel.

Der Prozess ist meist lang. Mehrere Treffen mit dem Geschäftsführer und den Anteilseignern, manchmal eine Fallstudie: Wie würden Sie einen bestimmten Markt starten oder die operativen Kosten senken? Mitunter wird der Kandidat gebeten, mit den Schlüsselpersonen zu sprechen, die ihm unterstellt sein werden, um zu prüfen, ob die Zusammenarbeit funktioniert.

Deshalb entscheidet die Reputation alles. Die Leute, die Operations Directors einstellen, rufen Ihre früheren Vorgesetzten und Kollegen an. Wie Sie sich in der Krise verhalten haben, wie Sie sich vom Team getrennt haben, wie Sie mit dem Regulator umgegangen sind – all das kommt ans Licht.

In einigen regulierten Märkten werden Leiter wichtiger Funktionen vom Regulator überprüft. Die Anforderungen unterscheiden sich je nach Land, und Details sollten Sie vor Arbeitsbeginn mit der Compliance des Unternehmens klären.

Wenn es zum Angebot kommt, verhandeln Sie nicht nur über das Gehalt. Bonus, Optionen, die Bedingungen für deren Erhalt bei Ausscheiden und beim Verkauf des Unternehmens, Kündigungsfrist, Abfindung – auf dieser Ebene wird alles besprochen. Tipps zu Verhandlungen sind gesammelt im Beitrag darüber, wie man über ein Angebot verhandelt.

Der Preis des Chefsessels

Die Rolle hat eine Kehrseite. Keine geregelten Arbeitszeiten, ständige Reisen, Anrufe mitten in der Nacht, wenn etwas kaputtgeht. Verantwortung gegenüber Anteilseignern und Regulatoren, die sich nicht auf Untergebene abwälzen lässt.

Operations Directors gehen oft nicht, weil sie versagt haben, sondern weil sie erschöpft sind. Wenn Sie in diese Rolle gehen, klären Sie vorher mit sich selbst, wie Sie sich erholen und an wen Sie delegieren können. Das ist keine Schwäche, sondern eine Voraussetzung, um lange durchzuhalten.

Dafür öffnen sich danach Türen, die den meisten verschlossen bleiben. Geschäftsführer, Managing Director einer Gruppe, ein Platz im Aufsichtsrat. Und eine Erfahrung, die nicht nur in iGaming geschätzt wird, sondern in jedem schnell wachsenden Geschäft, in dem ein komplexes System im Gleichgewicht gehalten werden muss.

Häufige Fragen

Wie viel verdient ein COO in iGaming?

Laut SpinHire-Kartei reichen die Spannen auf Malta und Zypern von €8000–11 000 im Monat auf der ersten Stufe bis €25 000–40 000 auf der obersten. In Polen, Rumänien und dem Baltikum von €6000–8500 bis €20 000–30 000, im Remote-Bereich von €5500–8000 bis €19 000–28 000. Obendrauf kommt ein Jahresbonus von 50–150 % des Gehalts plus Optionen oder ein Anteil.

Woher kommt man auf die Position des COO in iGaming?

Meist aus den Rollen Head of Casino, Head of Operations, Country Manager oder Finanzchef, nach mehreren Jahren auf Direktorenebene. Nötig ist Erfahrung in allen Schlüsselfunktionen des Betreibers, nicht nur in einer.

Braucht ein COO eine eigene Lizenz des Regulators?

In einigen regulierten Märkten werden Leiter wichtiger Funktionen vom Regulator überprüft oder erhalten eine persönliche Lizenz. Die Anforderungen unterscheiden sich je nach Rechtsordnung, Details klären Sie mit der Compliance des Unternehmens.

Kann man als Operations Director remote arbeiten?

Ja, besonders in verteilten Unternehmen. Aber regelmäßige Reisen zu den Büros, zum Regulator und zu Treffen mit den Anteilseignern gehören fast immer zur Rolle.